Particionar el disco duro se refiere simplemente al acto de dividir el disco en secciones. De esta forma cada sección es independiente de las otras. Es como colocar paredes dentro de una casa, si añade muebles a una habitación no afecta a las otras.
Si ya tiene un sistema operativo en su ordenador y desea colocar Linux en el mismo disco, necesitará reparticionar el disco. Debian requiere sus propias particiones de disco duro. no puede instalarse en particiones de Windows o MacOS. Podría tener la posibilidad de compartir algunas particiones con otros sistemas Linux, pero este tema no se cubre en este manual. Al menos necesitará una partición dedicada para el sistema de ficheros raíz de Debian.
Puede encontrar información del estado actual de sus particiones usando una herramienta de particionado para su sistema operativo actual . Las herramientas de particionado siempre disponen de una opción en la que se pueden mostrar las particiones existentes sin realizar cambios.
En general, cambiar una partición con un sistema de ficheros existente destruirá cualquier información que contenga. Por lo tanto, siempre deberá efectuar copias de seguridad antes de hacer un reparticionado. Usando la analogía de la casa, probablemente querría mover todos los muebles antes de mover una pared, en caso contrario se arriesga a destruirlos.
Si su ordenador tiene más de un disco duro, podría usar uno de ellos para dedicarlo completamente a Debian. De ser así, no necesita particionar este disco antes de iniciar el sistema de instalación; el instalador incluye un programa de particionado que puede hacer el trabajo adecuadamente.
Si su máquina solamente tiene un disco duro y desea reemplazar totalmente el sistema operativo actual con Debian GNU/Linux, también puede esperar a particionar como parte del proceso de instalación (Sección 6.3.2.1, “Particionando sus discos”), después de que inicie el sistema de instalación. Sin embargo solamente funciona si planea arrancar el sistema de instalación desde cinta, CD-ROM o ficheros en una máquina conectada. Considere lo siguiente: si arranca desde ficheros ubicados en el disco duro y luego particiona el mismo disco duro donde está el sistema de instalación, eliminando por tanto los ficheros de arranque, más le vale que la instalación sea exitosa la primera vez. Al menos en este caso, debería tener alguna alternativa para revivir su máquina, como cintas o CDs del sistema de instalación original.
Si su máquina ya tiene particiones múltiples y suficiente espacio en el disco duro que pueda añadirse al eliminar y reemplazar una o más de éstas, entonces también puede esperar y usar el programa de particionado del instalador. Todavía deberá leer el material siguiente, puesto que podría haber circunstancias especiales, tales como el orden de las particiones existentes en el mapa de particiones, que inevitablemente le fuercen a particionar antes de instalar.
En cualquier otros caso, necesitará particionar su disco duro antes de iniciar el proceso de instalación para crear espacio particionable para Debian. Si algunas de las particiones pertenecerán a otros sistemas operativos, deberá crearlas usando los programas nativos de particionado de esos sistemas operativos. No le recomendamos que intente crear particiones para Debian GNU/Linux con las herramientas de otros sistemas operativos. En su lugar, simplemente deberá crear las particiones nativas del sistema operativo que desee quedarse.
Si va a instalar más de un sistema operativo en la misma máquina, deberá instalar todos los sistemas operativos antes de proceder con la instalación de Linux. Las instalaciones de Windows y otros sistemas operativos pueden destruir su capacidad de iniciar Linux o animarle a formatear de nuevo particiones que no sean nativas.
Puede recuperarse de estas acciones o evitarlas, pero evitará estos problemas si instala primero el sistema nativo.
Si actualmente tiene un disco duro con una partición (una configuración común para ordenadores de escritorio) y desea un sistema multiarranque con el sistema operativo nativo y Debian, necesitará:
Efectuar copias de seguridad de todo lo existente en el ordenador.
Arrancar desde el medio de instalación del sistema operativo nativo como CD-ROM o cintas.
Usar las herramientas nativas de particionado para crear particiones de sistema nativas. Deje una partición o espacio libre para Debian GNU/Linux.
Instalar el sistema operativo nativo en su nueva partición.
Arrancar nuevamente en el sistema operativo nativo para verificar que todo esté bien, y descargar los ficheros de arranque del instalador de Debian.
Arrancar el instalador de Debian para continuar la instalación de Debian.
No hay ningún problema con que haga el particionado desde SunOS, es más, es recomendable que utilice SunOS para particionar antes de realizar la instalación de Debian si pretende ejecutar tanto SunOS como Debian en la misma máquina. El núcleo de Linux entiende las etiquetas de disco de Sun, así que no tendrá problemas con éstas. Sólo asegúrese de que deja disponible espacio para la partición raíz de Debian en el primer área de 1 GB del disco de arranque. También puede ubicar la imagen del núcleo en una partición UFS si es más sencillo que ubicar la partición raíz allí. SILO soporta el arranque Linux y SunOS tanto desde particiones EXT2 (Linux), como UFS (SunOS), romfs e iso9660 (CDROM).
Cualquiera que sea el sistema que use para particionar, asegúrese de crear una etiqueta de disco Sun («Sun disk label», N. del T.) en el disco de arranque. Ésta es el único esquema de partición que entiende el PROM OpenBoot, así que es el único esquema desde el que puede arrancar. En fdisk la tecla s se usa para crear etiquetas de disco Sun. Sólo tiene que hacer esto si el disco aún no tiene una. Si está usando un disco que ha sido formateado previamente usando un PC (o cualquier otra arquitectura) debe crear primero una nueva etiqueta de disco. Si no lo hace, es bastante probable que tenga problema con la geometría del disco.
Es probable que use SILO como gestor de arranque (el pequeño programa que ejecuta el núcleo del sistema operativo). Existen ciertos requisitos de tamaño y ubicación de las particiones impuestos por SILO, consulte Apéndice B, Particionado en Debian.